第003章 影中窥秘者

张天放的手电光束刺破黑暗，定格在那扇小门上。

粉笔字歪歪扭扭，像是匆忙中写下的：“蜡烛燃烧时，不要背对黑暗。”

他伸手推门，门纹丝不动。

他仔细地查看，发现门是从另一侧被什么东西抵住了。

透过门缝，隐约能闻到一股淡淡的香味，不是花香，也不是香水，更像是某种香料燃烧后的余味。

“谁在那儿？”张天放沉声一问。

没有回应。

但是，他能感觉到，门的另一侧有轻微的动静，像是布料**的声音。

他后退两步，深吸一口气，然后猛地侧身撞向门板。

老旧的木门发出痛苦的**，但只裂开一道缝隙。

第二次撞击时，门后的障碍物终于松动，门向内弹开。

门后是一条狭窄的楼梯，通往地下室。

楼梯尽头透出微弱的光，不是电灯，更像是烛光。

张天放掏出手枪，小心地向下走去。

楼梯很陡，木质台阶在脚下嘎吱作响。

越往下，那股香料味越浓，混合着纸张和灰尘的气味。

地下室比预想中宽敞，大约二十平米左右。

墙壁是粗糙的水泥，没有任何装饰。

房间**摆着一张旧木桌，桌上一支白色蜡烛正在燃烧。

烛光摇曳，在墙壁上投出巨大的、扭曲的影子。

桌子周围摆放着六把椅子，其中一把椅子上放着一个笔记本。

张天放环顾四周，确认没有其他人后，走近桌子。

笔记本是普通的硬壳本，封面上没有任何标记。

翻开第一页，是一行娟秀的字迹：

“蜡烛会社会议记录”。

他一页页地翻看。

记录从三年前开始，参与者使用代号而非真名。

会议内容围绕着“塞拉斯仪式”展开，如何正确布置蜡烛，如何准备“烛火”，如何与“蜡烛人”沟通。

在最近一次会议记录中，日期是三个月前，内容格外令人不安：

“新成员‘夜莺’（苏晚晴的代号）准备进行公开仪式。她认为通过直播扩大影响力，可以吸引更多‘烛火’。大多数成员反对，认为这会暴露我们的存在。但‘守灯人’支持她的计划。”

“‘守灯人’是谁？”张天放低声自语。

翻到下一页，是一份名单，列出了七个代号：

守灯人、夜莺、烛芯、灰烬、引火者、燃尽、余温。

每个代号旁都有简短的备注：

守灯人：仪式的守护者，知晓全部秘密。

夜莺：声音纯净，适合召唤（已献祭）。

烛芯：提供最初的火焰。

灰烬：处理仪式残留。

引火者：引导新成员。

燃尽：最后的见证者。

余温：保存记忆。

苏晚晴的代号是“夜莺”，备注“已献祭”。

张天放感到一股寒意。

这份记录表明，苏晚晴的死不是随机的谋杀，而是一场预谋已久的“献祭”。

他继续翻阅，发现笔记本最后几页被撕掉了，只留下参差不齐的纸边。

但在倒数第二页的背面，透过纸背能看到前一页书写时留下的印痕。

张天放拿出铅笔，轻轻在纸面上涂抹。

字迹逐渐显现：

“真正的仪式需要二十七支蜡烛，代表二十七种人性之光：记忆、情感、理智、勇气、恐惧、欲望、希望、绝望、爱、恨、善、恶、真实、谎言、生、死、过去、现在、未来、光明、黑暗、自我、他人、秩序、混乱、开始、结束。

每支蜡烛需要特定的‘烛火’。

夜莺的烛火是‘声音’，她已献出。

下一支蜡烛需要‘记忆’，守灯人已选定目标。

当二十七支蜡烛全部点燃，塞拉斯将完全降临。

倒计时已经开始，无人可以阻止。

张天放迅速地拍照，将笔记本放入证物袋。

他吹灭桌上的蜡烛，准备离开，但烛芯冒出的最后一缕青烟，在空中诡异地凝聚、扭曲，形成了一个模糊的人脸形状，持续了两秒才消散。

他盯着那缕散去的烟雾，意识到自己面对的不仅仅是连环杀手，而是一个有严密组织、有诡异信仰的团体。

这个“蜡烛会”至少有七名成员，苏晚晴是其中之一，也是第一个“献祭者”。

下一支蜡烛需要“记忆”，谁会成为下一个目标？

张天放回到书店前厅，天已蒙蒙亮。

他联系了支援队伍，要求彻底搜查书店和地下室。

等待期间，他坐在烧毁的柜台旁，重新整理思路。

手机响了，是林雪。

“张队，尸检有重大发现。”林雪的声音带着疲惫和一丝不安，“我们在苏晚晴的声带和喉咙深处发现了微量的特殊物质，初步判断是某种植物灰烬混合香料的残留。”

“香料？”张天放顿感吃惊。

“是的，而且与我们在她家闻到的香料味一致。更加奇怪的是，这种混合物中含有致幻成分。量不大，但长期吸入会影响神经系统。”林雪娓娓道来。

突然，张天放想起苏晚晴直播时那种迷离的眼神：“所以她可能被下了药？”

“不只是她。”林雪停顿了一下，“我们重新检查了周文斌案的档案，在他的肺部和呼吸道也发现了类似的残留物，只是当时的技术没有检测出来。”

“周文斌也是‘蜡烛会’的成员？”张天放甚是狐疑。

“很有可能。”林雪说，“我查看了他的遗物清单，发现他收藏了大量关于蜡烛制作、香料配方和神秘仪式的书籍。其中一本的扉页上有一个标志，是三支蜡烛组成的三角形。”

张天放立刻描述了自己在笔记本上看到的代号名单。

“守灯人、夜莺、烛芯……”林雪重复着，“七个人，周文斌可能是其中之一。但他的死因是心脏病，现场没有暴力痕迹。”

“也许‘献祭’不一定是谋杀。”张天放若有所思，“如果这个团体深信仪式需要牺牲，成员可能会‘自愿’献出生命。”

“自愿被割喉放血？”林雪质疑。

“如果被深度催眠或药物控制，有可能。”张天放站起来，看向窗外逐渐亮起的天空，“我需要查周文斌的社交圈，尤其是他死前接触过的人。”

支援队伍到达后，张天放交代了搜查重点，然后驱车返回市局。

清晨的街道上已有早起的行人，卖早餐的小摊冒出腾腾热气。

在这看似寻常的城市晨景之下，一场诡异的仪式正在进行，而大多数人对此一无所知。

回到办公室，张天放泡了杯浓咖啡，开始深入研究周文斌案。

他调出所有相关资料：尸检报告、现场照片、证人笔录。

周文斌，52岁，市商业银行信贷部副主任。未婚，独居，性格内向，同事评价他“工作认真但孤僻”。死前一天正常上班，下班后直接回家。次日上午未到岗，同事联系不上，女儿前往住所发现尸体。

现场照片显示，周文斌坐在客厅地板上，周围摆放着二十六支蜡烛，全部燃尽。

他身穿深色西装，双手交叉放在胸前，表情平静，甚至可以说是安详。

法医判断死亡时间为当晚十点到凌晨两点之间，死因为急性心肌梗死。

但有一张细节照片引起了张天放的注意：周文斌左手掌心朝上，上面用黑色记号笔写着一个词，“原谅”。

“原谅什么？原谅谁？”张天放放大照片，发现这个词的笔画有些颤抖，不像是在平静状态下写下的。

他调出周文斌的通话记录和银行流水。

死前一个月，周文斌有三笔大额转账，共计四十万元，收款方是一个名为“光明文化传播”的公司。

这家公司注册于两年前，主营业务是“文化活动策划”，但实际业务不明，目前已被注销。

更加奇怪的是，周文斌死前一周的通话记录中，有一个号码反复出现，每天固定时间通话，每次时长不超过三分钟。

这个号码现在已是空号。

张天放将号码交给技术科追踪，同时联系银行，要求调取周文斌死前一年的所有交易记录。

等待期间，他打开了周文斌的个人电脑备份数据。

大多数是工作文件和日常使用记录，但在一个隐藏文件夹里，他发现了一系列加密文件。

破解密码花了些时间，最终用“塞拉斯2018”打开了文件夹。

里面是几十个音频文件，文件名都是日期。

张天放点开最近的一个，日期是周文斌死前一天。

起初只有沙沙的背景噪音，然后是一个经过处理的声音响起，分不清男女：

“烛芯，你的烛火准备好了吗？”

周文斌的声音，颤抖但坚定：“准备好了。我的记忆，我的全部记忆。”

“记忆是珍贵的烛火，能照亮最黑暗的角落。”那个声音说，“你确定要献出吗？一旦点燃，就无法收回。”

“我确定。为了见到她，我什么都愿意。”周文斌语气坚定。

“那么，明晚，点燃你的蜡烛。记住顺序：首先是恐惧，然后是遗憾，最后是原谅。当你写下‘原谅’时，塞拉斯将为你打开通道。”

瞬间，音频结束。

张天放立即点开其他文件。

越早的录音，周文斌的声音越犹豫，多次询问“这真的有效吗”“我能再见到她吗”。

那个声音总是耐心地回答，逐渐地加深周文斌的信念。

“她”是谁？张天放搜索周文斌的家庭背景。

周文斌曾有一个妻子，死于十五年前的车祸。

没有子女，父母已故，只有一个姐姐在外地。

所以周文斌想见到的“她”，很可能是已故的妻子。

这个“蜡烛会”利用了他对亡妻的思念，诱导他参与所谓的仪式，最终导致他的死亡。

但为什么是二十六支蜡烛？

苏晚晴案中是二十七支，周文斌案中却是二十六支。

笔记本上提到“真正的仪式需要二十七支蜡烛”，那么周文斌的仪式是不完整的吗？

张天放重新查看现场照片，仔细地数着蜡烛数量。

确实是二十六支，摆放成一个复杂的几何图形。

他放大照片，发现图形中心有一个小小的空白区域，大小正好能放下一支蜡烛。

这就是缺少的第二十七支蜡烛吗？

突然，张天放想起苏晚晴家的冰箱里，也有着二十七支蜡烛。

这两起案件是相连的，苏晚晴案中的某些元素补全了周文斌案中缺失的部分。

但为什么时隔五年？这五年间发生了什么？

技术科的小陈敲门进来，脸色凝重。

“张队，那个号码追踪有结果了。”小陈递上一份报告，“号码属于一张未实名的预付费卡，但通过基站信号分析，我们发现这张卡在过去三年里频繁出现在几个特定地点。”

“哪些地点？”张天放急问。

“周文斌的住所、苏晚晴的出租屋、三个月前失火的那家旧书店，还有……”小陈停顿了一下，“城南的一家蜡烛工坊。”

张天放立刻起身：“地址给我。”

“已经查到了，‘光明蜡烛工坊’，注册法人叫李明远，但实际经营者是他的女儿李静婉。”小陈说，“更巧的是，李静婉是苏晚晴的高中同学，两人曾经关系密切。”

“那现在呢？”张天放语气疑惑。

“据苏晚晴的社交媒体显示，两人三年前突然不再互动，像是闹翻了。”小陈调出资料，“李静婉的社交账号在一年前停止更新，最后一条动态是一张蜡烛照片，配文‘光明终将吞噬一切’。”

张天放抓起外套：“走，去蜡烛工坊。”

城南的老工业区，许多厂房已经废弃或改建。

光明蜡烛工坊位于一栋红砖建筑的一层，招牌已经褪色，窗户拉着厚厚的窗帘。

张天放和小陈绕到建筑后方，发现后门虚掩着。

于是，推门进去，一股浓烈的蜡味和香料味扑面而来。

工坊内部很大，分成几个区域：原料区堆放着大块的蜡、香料瓶、颜料罐；制作区有工作台和模具；成品区陈列着各式各样的蜡烛，从普通的柱状蜡烛到复杂的人物、动物造型。

但是，最引人注目的是工坊**的一张长桌。

桌上整齐排列着二十五支白色蜡烛，每支蜡烛前都放着一张小小的照片。

张天放走近细看，倒吸一口冷气。

照片上的人他大多认识：周文斌、苏晚晴，还有其他一些人……有男有女，有老有少，共同点是眼神都带着一种奇特的空洞感。

在长桌尽头，第二十六个位置空着，只有相框，没有照片。

第二十七个位置也空着，但放着一面小镜子。

“这些是……”小陈的声音有些发抖。

“已点燃的蜡烛。”张天放低声说，“或者说，已‘献祭’的人。”

他数了数，包括周文斌和苏晚晴在内，一共二十四个有照片的位置。

加上两个空位，正好二十六个。

但是，笔记本上说需要二十七支蜡烛，还差一个。

突然，工坊深处传来轻微的响动。

张天放示意小陈警戒，自己握枪向声音来源走去。

穿过一排货架，他看见一个年轻女子背对着他，正在搅拌一大锅熔化的蜡。

女子穿着围裙，长发随意挽起，动作熟练而专注。

“李静婉？”张天放惊问。

女子没有回头，继续搅拌：“你们终于来了。比我想象的慢了一天。”

“你知道我们会来？”张天放话语疑惑。

“守灯人说过，当第二支蜡烛被发现时，你们会找到这里。”李静婉转过身来。她大约二十五六岁，面容清秀，但眼神异常平静，甚至可以说是淡漠，“我是‘余温’，负责保存记忆。”

“什么记忆？”张天放感到吃惊。

“那些已经献出烛火的人的记忆。”李静婉指了指长桌上的照片，“每个人的记忆，我都保存在蜡烛里。当二十七支蜡烛全部点燃，这些记忆将汇聚成通道，让塞拉斯完全降临。”

“塞拉斯到底是什么？”张天放紧盯着她。

李静婉微微一笑：“你会知道的。当你的蜡烛被点燃时，你会知道的。”

话音未落，突然，工坊的灯光全部熄灭。

与此同时，长桌上的二十五支蜡烛同时自动点燃，烛光瞬间照亮了整个空间。

在摇曳的烛光中，张天放看见李静婉的身影变得模糊、扭曲，然后像烟雾一样消散在空气中。

只有她的声音还在回荡：

“第三支蜡烛，在记忆开始的地方。倒计时继续，侦探。你也在名单上。”

长桌上的镜子突然映出了张天放的脸，但那张脸在烛光中逐渐变化……年轻了十岁，穿着警校学员的制服，眼神中充满疑惑和恐惧。

那是他遗忘的记忆，十六年前，他第一次接触“蜡烛”案件的记忆。

然后，镜子碎裂，烛光同时熄灭。

黑暗中，张天放的手机屏幕亮起，收到一条新信息：

“张天放，代号‘烛芯候选’。你的烛火：记忆。你的蜡烛：第三支。”